神秘的神农架――湖北神农架风景区

　　神农架位于湖北省西部边陲，东与湖北省保康县接壤，西与重庆市巫山县毗邻，南依兴山、巴东而濒三峡，北倚房县、竹山且近武当，地跨东经109°56′---110°58′，北纬31°15′---31°75′，总面积3253平方公里，辖４镇４乡和１个林业管理局（国家森林公园）、1个国家级自然保护区，总人口８万人。是我国唯一以“林区”命名的行政区。

　　远古时期，神农架地区还是一片汪洋大海，是燕山和喜马拉雅造山运动将其抬升为多级陆地，成为大巴山东延的余脉。山脉呈东西方向延伸，山体由南向北逐渐降低。山峰多在海拔1500米以上，其中海拔2500米以上的山峰有20多座。最高峰神农顶海拔3105.4米，为“华中第一峰”。西南部石柱河海拔398米，是神农架的最低点，最高点与最低点的相对高差为2707.4米。

　　神农架是长江和汉水的分水岭，境内有香溪河、沿渡河、南河和堵河4个水系。由于该地区位于中纬度北亚热带季风区，气温偏凉而且多雨，海拔每上升100米，季节相差3--4天。“山脚盛夏山顶春，山麓艳秋山顶冰，赤橙黄绿看不够，春夏秋冬最难分”是神农架气候的真实写照。由于一年四季受到湿热的东南季风和干冷的大陆高压的交替影响，以及高山森林对热量、降水的调节，形成夏无酷热、冬无严寒的宜人气候。当南方城市夏季普遍高温时，神农架却是一片清凉世界。

　　独特的地理环境和立体小气候，使神农架成为我国南北植物种类的过渡区域和众多动物繁衍生息的交叉地带。神农架拥有各类植物3700多种（菌类730多种，地衣190多种，蕨类290多种，裸子植物30多种，被子植物2430多种，加上苔藓类可达4000种以上），其中有40种受到国家重点保护；有各类动物1050多种（兽类70多　种，鸟类300多种，两栖类20多种，爬行类40多种，鱼类40多种，昆虫560多种），其中有70种受到国家重点保护。几乎囊括了北自漠河，南至西双版纳，东自日本中部，西至喜马拉雅山的所有动植物物种。

　　神农架是我国内陆保存完好的唯一一片绿洲和世界中纬度地区唯一的一块绿色宝地。它所拥有的在当今世界中纬度地区唯一保持完好的亚热带森林生态系统，是最富特色的垄断性的世界级旅游资源，动植物区系成分丰富多彩，古老、特有而且珍稀。苍劲挺拔的冷杉、古朴郁香的岩柏、雍容华贵的梭罗、风度翩翩的珙桐、独占一方的铁坚杉，枝繁叶茂，遮天蔽日；金丝猴、白熊、苏门羚、大鲵以及白鹳、白鹤、金雕等走兽飞禽出没草丛，翔天林间。一切是那样地和谐宁静，自在安详。这里还有着优美而古老的传说和古朴而神秘的民风民　俗，人与自然其同构成我国内地的高山原始生态文化圈。神农氏尝草采药的传说、“野人”之　谜、汉民族神话史诗《黑暗传》、川鄂古盐道、土家婚俗、山乡情韵都具有令人神往的诱惑力。这里山峰瑰丽，清泉甘冽，风景绝妙。神农顶雄踞“华中第一峰”，风景垭名跻“神农第一景”；红坪峡谷、关门河峡谷、夹道河峡谷、野马河峡谷雄伟壮观；阴峪河、沿渡河、香溪河、大九湖风光绮丽；万燕栖息的燕子洞、时冷时热的冷热洞、盛夏冰封的冰洞、一天三潮的潮水洞、雷响出鱼的钱鱼洞令人叫绝；流泉飞瀑、云海佛光皆为大观。

　　神农架茫茫的林海，完好的原始生态系统，丰富的生物多样性，宜人的气候条件，原始独特的内陆高山文化，共同构成了绚丽多彩的山水画卷。也使神农架享有了“绿色明珠”、“天然动植物园”、“生物避难所”、“物种基因库”、“自然博物馆”、“清凉王国”等众多美誉。在地球生态环境日益遭到破坏、环境污染日趋严重的今天，神农架正以其原始完美的生态环境而引起世人瞩目。

　　大神农架： 神农架主峰，海拔３１０５米，号称华中第一峰，位于木鱼坪西约２０公里。相传是古神农氏搭梯上天的地方。由下而上分布着冷杉、箭竹、香柏三层环带似的森林。林内到处是点缀着红、紫色的杜鹃花。游人到此，可攀登上白云漂浮的峰顶，俯视四周苍翠的层山辟峦，更觉心旷神怡。

　　在大神农架东南约13公里。突兀奇伟，险峻万状，海拔1700米，系罕见树种所在地之一。有驰名中外列入国家一级保护植物，雅称“中国鸽子树”的大珙桐。它和附近的水杉、水青、香连、银杏、领木春、鹅掌揪等一样，是距今约1000万一8000万年、被称为“活化石”的珍贵树种。树围一抱多，高20余米，端正坚实，其花序下两块手掌大的苞片，宛如白鸽，阳光照射，闪闪耀眼，山风吹来，翩翩欲飞，蔚为奇观。

　　民间传说古时一皇帝，有独生女儿名白鸽，美若天仙，才华过人，视若掌上明珠，不论临朝或出游均携之左右。一日游经一村小憩，恰遇农家小伙名珙桐，眉清目秀，仪表非凡，公主一见钟情，乘父王不察，将所戴碧玉簪折为二，分小伙一半，作终身誓约。后皇帝发觉，认为大损尊严，即择吉日为公主另招驸马，并派人将珙桐抓往深山杀死。噩耗传来，公主连夜淡装素裹，逃出深宫，寻至珙桐受害处，抚尸痛哭，泪飞如雨，感动上苍，尸体忽化为小树，形同半截碧玉簪，葱茏上长不已，公主随伸展双臂扑向树冠，顷刻变成洁白花儿，欢居枝头。如今这里人工培植的2000多株珙桐树，繁茂茁壮，似亿万只白鸽展翅纷飞，点缀得千家坪益发秀美。

　　燕子洞： 位于大神农架东北３５公里的燕子垭上，海拔２４００米，洞高２０多米，洞内可容千人。钟乳林立，水声如琴。燕巢遍布洞壁。千万只短嘴金丝燕在黑暗中翻飞，能准确飞回自己的小巢。老君山位于大神农架东北约１５公里，海拔２９３６米。传说古时太上老君常在这里炼丹，故名。每当冬季，山顶皆为冰雪，山腰云雾缭绕，恰似银须白发的老君仙翁端坐云中。全山古树密布，药草遍地，野果满缀，异兽时常出现。山势雄伟、险峻，风光奇丽神秘。红坪峡又称红坪画廊。位于大神农架东北约２７公里的天门垭附近。海拔２５００多米，蜿蜒曲折，长达１５公里，其底溪流，清澈晶莹。两旁还有三瀑、四寨、五潭、六洞、七岭、八岩、九石、十八峰等。

　　大九湖： 位于大神农架西约３８公里，为神农架高山盆地，著名的游览区之一。平均海拔１７００多米，南北长１５公里，东西宽３。５公里。九条山梁似九龙争食于盆地中心的“食盘”，九条小溪流入九个湖泊。大九湖与隔山的小九湖对称，因而得名。九湖四周森林密布，云雾缭绕。游人进内，似世外桃源。神农架特产金钗等多种名贵药材，白木耳、猕猴桃等各种山货。